Smertefuld sniksnak: Spørgsmålene var ikke svære - men det var svarene tydeligvis
Det var ikke det, han sagde. Det var mere det, han ikke sagde - men mest af alt måden han (ikke) sagde det på. ‘Bechs Bruxelles’ har været til briefing med det ungarske formandskab.
Den midaldrende mandlige lobbyist ved siden af mig rejste sig op og hentede en skål yoghurt med frugt, som han spiste på samme måde, som man ville gøre det hjemme i sofaen foran TV’et - med skålen i den hånd lige under hagen og skeen i den anden. Min sidekvinde fra Singapore smuldrede sin morgenbolle mellem fingrene.
Men de fleste andre i lokalet stirrede med stigende tavs irritation mod det trafikuheld i langsom gengivelse, der udspillede sig foran dem. Et uheld, der sagtens kunne have været undgået, men som ingen gjorde noget for at forhindre. Måske fordi det på en eller anden måde ville gøre det pinlige endnu mere pinligt, hvis det blev direkte påpeget og italesat. Det ville være udiplomatisk og ubruxellesk.
Det begyndte ellers rigtig godt. Det var en tidlig tirsdag morgen med mellemtung efterårsregn i den første uge af juli. Lobbyister og journalister var inviteret af den uafhængige tænketank European Policy Center til en tidlig morgenmadsbriefing med den ungarske ambassadør Bálint Ódor på et hotel midt i hjertet af EU-kvarteret.
Ungarn har netop overtaget formandskabet for EU under sloganet ‘Make Europe Great Again”, hvilket selvfølgelig forkortes til MEGA.
Skriver bøger om EU
Men den ungarske ambassadørs præsentation var hverken storslået eller havde den mindste snert af den megalomani, som István Hegedus, leder af den EU-positive NGO Hungarian Europe Society, har kritiseret den ungarske president Orbán for.
Bálint Ódor har ellers stor erfaring med både EU og Ungarns relation til EU. Han fik en fortjenstorden efter sin indsats i forbindelse med Ungarns EU-formandskab i 2011. Og han har skrevet flere bøger om EU - hvoraf en af dem er lige på trapperne og handler om Lissabon-traktaten.
De fleste diplomater og lobbyister var kommet for at høre, hvad Ungarn vil gøre for at sikre og styrke EU’s konkurrenceevne. En del vil i samme moment også gerne høre noget om investeringer i europæisk forsvarsindustri. Nogle ville gerne høre om Ungarns holdninger til EU’s immigrationspolitik. Få ville høre noget om, hvad Ungarn tænker om hjertekar-sygdomme og en enkelt ville høre om, hvordan Ungarn ville løse problemet med mangel på arbejdskraft.
Svarene blæste ikke i vinden. De kom knap nok ud mellem læberne på Ódor. Det gjorde derimod en mumlen, der var så lav og slet ikke nåede den håndholdte mikrofon, som ambassadøren bevidst holdt langt væk fra munden, mens han talte. Hvis diktafonen havde målt puls i stedet for at optage lyd, ville der straks være råbt på en hjertestarter.
Men når der var noget, Bálint Ódor gerne ville svare på, skiftede stemmen fra at være tømmermandsrusten til at være klar, og hånden førte automatisk mikrofonen op til munden.
Bladrede i papirerne
Det skete mest de gange, han tilkendegav, at lobbyisterne eller journalisterne stillede et interessant spørgsmål, hvorefter han læste op fra sine noter om, hvilke sager, der allerede ligger klar til trilogforhandlinger, eller læste op fra den allerede offentliggjorte kalender over møder under det ungarske formandskab.
Alt sammen viden, som både lobbyister og journalister formodes at have fuldstændig på plads, inden de ankom til hotellet.
Måske gjaldt det samme ikke Bálint Ódor, for han bladrede i hvert fald lige så meget i sine papirer, som daværende dronning Margrethe bladrede i sine talekort under nytårstalen i 2016. Men mens majestæten alligevel fandt frem til ordenes orden og fik leveret sit budskab, kan man ikke sige det samme om den ungarske ambassadør.
Hos ham var der ikke så mange budskaber at hente i papirerne. De lå mere mellem linjerne eller i de ord, der ikke blev sagt.
Skred i optagelsesprocedurer for alle lande på EU’s venteliste
Eksempelvis blev Ukraine kun nævnt en enkelt gang, men alene som en slags tidsangivelse af det momentum, der efter ambassadørens mening er for udvidelse af EU. Ódor opremsede alle landene i EUs venteværelse - med undtagelse af Ukraine, hvor den ungarske præsident Victor Orbán ellers i de selvsamme timer befandt sig i møde med den ukrainske præsident Volodymyr Zelenskyj.
Svar på spørgsmål fra salen blev leveret med indtagelse af et stort glas vand og gentagne små løsninger af slipset, selvom der hverken var projektørlys på den let glinsende ambassadør-pande eller specielt varmt i lokalet.
Manglen på arbejdskraft er ikke noget, Ungarn har tænkt sig at gøre så meget ved, fordi det ifølge Ungarn er noget, som medlemslandene selv skal løse. Dog henviste Ódor dog kort til, at Europa-Kommissionen har udgivet en liste over værktøjer, som landene kan tage i brug.
Meget lidt at sige om stort samtaleemne
Heller ikke en af de største ‘talk of the town-topics’ i Bruxelles lige nu kunne Ódor sige ret meget om.
Mario Draghi,tidligere italiensk premierminister og formand for den Europæiske Centralbank - og økonom ligesom Bálint Ódor, har på bestilling af Ursula von der Leyen udarbejdet en rapport om, hvordan EU bedst kan styrke sin konkurrenceevne.
Nogle af Draghis konklusioner er blandt andet blevet præsenteret på det sociale topmøde i La Hulpe i april. Udgivelsen af rapporten er dog blevet udskudt på grund af valget til Europa-Parlamentet i begyndelsen af juni.
Men den rapport kan ambassadøren ikke rigtig sige noget om, for han kender ikke indholdet af rapporten, siger han.
Hjertekarsygdomme er alvorlige, og det er noget, der kræver opmærksomhed, mener ambassadøren.
Så det er selvfølgelig noget, der skal tales om på et ministermøde, forsikrede Bálint Ódor og var synligt lettet over, at det var slutningen på spørgsmålsrunden. Men han lignede stadig en, der havde brug for et beroligende og opmuntrende klap på armen, da han i døren sagde farvel til alle os, der ikke var inviteret til den lukkede del af mødet.